1. Familiarisez-vous avec l’épreuve
Pour savoir à quoi vous attendre et sur quels éléments concentrer votre préparation, il faut bien évidemment commencer par étudier ce qui va vous être demandé.
Le Writing est composé de deux tâches :
- The Integrated Writing Task ;
- The Independent Writing Task.
Integrated Writing Task
La première question, l’Integrated, se déroule comme suit :
Etapes | Développement |
---|---|
1ère étape | Les instructions de la section vont être lues à voix haute. Vous pouvez passer cette introduction. |
2e étape | Un texte court d’environ 250 mots apparaît sur votre écran. Vous avez 3 minutes pour le lire et en comprendre les idées essentielles. Pas de panique, il réapparaîtra à la fin des consignes, quand il sera temps d’écrire. |
3e étape | Vous écoutez un extrait audio d’environ deux minutes. Il s’agit d’une petite leçon sur la même thématique que le texte, mais donnant un point de vue différent. |
4e étape | Après la fin de l’enregistrement, le texte réapparaît et la consigne vous est donnée. Le plus souvent, vous devrez résumer ce qui a été dit dans l’extrait audio et faire le lien avec certains points du texte. |
5e étape | Vous avez 20 minutes pour répondre à la question. Il n’y a pas de limite de mots, cependant une réponse efficace en contient entre 150 et 250. |
Cette première partie de l’épreuve prend en compte :
- La pertinence de votre développement : l’évaluateur vérifie que vous avez sélectionné les informations importantes de la leçon et que vous êtes capables de les mettre en relation avec le texte ;
- L’organisation et la structure de votre texte : vous devez développer vos idées de manière claire et cohérente pour ne pas perdre votre lecteur. Pour cela, évitez les répétitions et la paraphrase ;
- Votre niveau de langage : l’évaluateur va examiner votre syntaxe, votre grammaire et la richesse de votre vocabulaire en anglais. Faites également attention à la ponctuation, dont les règles ne sont pas les mêmes qu’en français !
Independent Writing Task
La seconde question correspond à la toute dernière partie du TOEFL. D’une durée de 30 minutes, elle ne prend appui sur aucun document. Vous devez donc rédiger une réponse à partir de vos propres idées et opinions.
Comme pour la première question, il n’y a pas de limite de mots, mais une réponse efficace en comprend généralement 300. Souvent, la question posée va vous demander d’opérer un choix :
- Which do you prefer?
- Do you agree or disagree?
- Do you support or oppose this idea?
Do you agree or disagree with the following statement: “It is better to read books on an electronic device than it is to read traditional books on paper.”
Vous pouvez aussi avoir une question complètement ouverte :
Your friend has decided to switch careers but isn’t sure which to choose. What advice would you give them? Provide reasons and examples to support your response.
Plus rarement, la question peut vous demander de choisir entre plusieurs options :
You are going to start a new business. Which of the following do you feel is most important to be successful? a) lots of money b) lots of friends c) lots of products.
Les critères d’évaluation de cette partie de l’épreuve sont similaires à ceux de la première question. Les évaluateurs vont examiner :
- La cohérence de vos propos : comment vous traitez le sujet et comment vous argumentez et fournissez des exemples pour étayer votre réponse. Si vous faites du hors sujet ou que vous n’argumentez pas, ou peu, vous obtiendrez un score faible ;
- L’organisation de votre discours : vous devez structurer votre essai pour répondre et montrer le développement de vos idées à l’examinateur ;
- Le langage : votre syntaxe tout autant que votre orthographe et votre grammaire anglaises doivent être solides.
2. Apprenez à écrire avec le clavier QWERTY
Lors de l’épreuve Writing du TOEFL, vous devrez rédiger vos réponses sur un clavier américain de type “Qwerty”. En France, nous utilisons le clavier “Azerty”, qui en diffère quelque peu.
Pour gagner du temps et ne pas vous laisser distraire par l’emplacement des lettres, vous pouvez vous entraîner dans les conditions réelles de l’examen en modifiant les paramètres d’écriture de votre ordinateur. Les deux questions étant chronométrées (20 et 30 minutes), vous pourrez gagner de précieuses minutes si vous n’êtes pas obligé d’effacer et de réécrire sans cesse les mots. Cela vous permettra aussi de ne pas enrager en cherchant les bonnes lettres !
Cela peut paraître bête, mais s’habituer à utiliser le clavier “qwerty” avant de passer le TOEFL pourra vous être utile le jour J et réduire votre nervosité.
3. Prenez le temps de relire
Un conseil qui vaut bien évidemment pour les deux questions… Vous avez beau écrire vos réponses sur un ordinateur, il n’y a pas de correcteur automatique ! Assurez-vous donc de garder quelques minutes à la fin de chaque tâche pour avoir le temps de vous relire.
Pour éviter toute erreur grossière, évitez d’utiliser des mots que vous ne connaissez pas bien, dont vous n’êtes sûr ni du sens, ni de l’orthographe. Le TOEFL Writing n’est pas le lieu idéal pour tenter de construire des phrases avec de nouveaux mots ou de nouvelles tournures que vous maîtrisez mal.
Comme nous l’avons dit plus haut, le niveau de langage est l’un des critères de notation. Pour avoir un score élevé au Writing, il faut donc soigner votre grammaire et votre syntaxe, mais aussi votre orthographe et ne pas lésiner sur les règles de ponctuation, qui diffèrent en anglais !
En gardant du temps pour vous relire, vous vous assurez aussi de n’avoir pas fait de coquilles, notamment avec l’utilisation du clavier “qwerty” qui peut vous faire insérer les mauvaises lettres.
4. Utilisez des mots de liaison
Ce conseil vaut également pour les deux questions. La structure et l’organisation de vos réponses, nous l’avons vu, sont des critères d’évaluation pris en compte par les évaluateurs.
Les mots de liaisons et les phrases de transition seront donc vos plus grands alliés dans cette épreuve du Writing ! Utilisez des connecteurs pour structurer votre argumentaire dans l’Independent Writing Task, et insérer des marqueurs pour appuyer les contrastes et les différents points de vue dans l’Integrated Writing Task.
Vous pouvez retrouvez des listes de mots et locutions de liaisons les plus communs en anglais, triés par catégories :
- Sur le site de Wall Street English ;
- Sur le site I Speak Spoke Spoken ;
- Sur le site Speakup.
Entraînez-vous à les utiliser et à les placer correctement dans vos phrases grâce aux exercices des sites Anglais Facile ou Groupe Réussite.
5. Gérez bien votre temps
L’une des difficultés principales de l’épreuve de Writing est la gestion du temps. En effet, vous ne disposez que de 20 minutes pour compléter le premier essai, et de 30 minutes pour le second. C’est court !
Pour répondre correctement à la première question, l’Integrated Writing Task, nous vous suggérons de passer les premières minutes à revoir vos notes et à élaborer un plan. N’improvisez pas ! Entre le temps passé à construire le plan et les minutes à garder pour vous relire à la fin, il ne vous restera plus qu’une quinzaine de minutes pour écrire votre texte.
Voici les délais approximatifs que nous vous conseillons de respecter :
Temps | Tâche |
---|---|
2 premières minutes | Rassemblez vos notes et construisez un plan |
2 minutes | Rédigez l’introduction |
12 minutes | Rédigez le corps du texte (deux à trois paragraphes) |
2 minutes | Rédigez votre conclusion |
2 minutes | Relisez-vous et corrigez les éventuelles fautes et coquilles. |
Pour réussir, vous devez donc vous montrer particulièrement efficace, notamment dans votre analyse du texte et de l’enregistrement pour repérer tout de suite les grandes idées exprimées dans l’un et l’autre.
La seconde question, l’Independent Writing Task, vous laisse un peu plus de temps. Nous vous suggérons de passer dix minutes maximum à rassembler vos idées, arguments et exemples pour élaborer votre plan, puis le reste du temps à rédiger, en gardant quelques minutes pour vous relire et vous corriger :
Temps | Tâches |
---|---|
7 à 9 premières minutes | Rassemblez vos arguments et exemples |
1 à 2 minutes | Élaborez votre plan |
2 minutes | Rédigez l’introduction |
15 minutes | Rédigez le corps du texte |
2 minutes | Rédiger la conclusion |
2 à 3 minutes | Relisez-vous et corrigez les éventuelles fautes et coquilles. |
Là encore, il faut se montrer efficace pour avoir le temps de développer au moins deux à trois paragraphes contenant des arguments soutenus par des exemples concrets.
6. Créez un plan
Pour chacune des deux questions, vous remarquez que nous vous recommandons d’élaborer un plan. En effet, il n’y a pas la place pour l’improvisation dans l’épreuve du Writing !
Commencer à écrire sans savoir où vous allez est l’une des pires choses que vous puissiez faire. Les évaluateurs de l’épreuve notent le développement et la structure de vos essais. Si vous ne planifiez pas un minimum ce que vous allez écrire, votre texte risque de perdre en cohérence, voire d’être complètement confus.
Il est essentiel de prendre quelques minutes pour dresser un plan rapide et savoir exactement dans quel ordre vous allez agencer vos idées. C’est l’occasion d’insérer quelques mots clés comme des mots de liaison et autres connecteurs pour marquer la succession des éléments que vous voulez aborder.
7. Prenez des notes
La première question vous demande d’élaborer une réponse d’après un texte et un extrait audio. Pour réussir, vous devez absolument prendre des notes.
Le texte est affiché durant 3 minutes : notez-en les idées principales et le point de vue du narrateur. Vous n’avez pas besoin de le mémoriser car il apparaîtra de nouveau sur votre écran après l’écoute de l’enregistrement.
En revanche, vous ne pourrez écouter ce dernier qu’une seule fois. Il est donc essentiel de rester attentif et de prendre des notes. Vous êtes censé écrire davantage sur l’extrait audio que sur le texte, vos notes seront donc cruciales pour élaborer une réponse complète.
Utilisez votre brouillon pour noter des mots de vocabulaire ainsi que les idées développées durant la leçon.
En prenant des notes correctement, vous gagnerez du temps aussi sur la suite : vous pourrez construire votre plan plus rapidement et voir apparaître tout de suite les idées importantes à souligner.
8. Utilisez vos propres mots pour reformuler
L’une des difficultés de la première question consiste à ne pas s’appuyer trop sur le texte qui vous est donné. Grande est la tentation de reprendre mot pour mot les phrases de l’extrait ou du professeur. Pourtant, vous devez être capable de vous exprimer avec vos propres mots.
La tâche est difficile lorsque l’on sait que le passage sera directement affiché sur votre écran. Habituez-vous à paraphraser et à utiliser des synonymes pour ne pas tomber dans l’écueil de la citation ou du plagiat.
9. Exprimez votre opinion
La seconde question vous demande d’argumenter en donnant des exemples concrets. Peu importe l’avis que vous avez sur la question, choisissez une perspective et n’en changez pas jusqu’à la fin de votre essai !
Some people feel that high school students benefit from participating in organized sports, while others feel that sports are a waste of time. Instead, students should focus on studying. Which point of view do you agree with and explain why.
Il peut être difficile de choisir un point de vue particulier sur ce genre de questions, parce que bien souvent la réponse va dépendre du contexte. On pourrait donc être tenté d’écrire une réponse nuancée avec un paragraphe expliquant quels avantages offre le sport aux lycéens et un second sur le fait que le sport ne doit pas être un prétexte pour moins travailler. Néanmoins, ce n’est pas ce qui est attendu de vous dans cette épreuve !
Vous devez choisir une position ferme et catégorique et vous y tenir tout au long de votre rédaction.
Pour bien exprimer votre opinion, énoncez votre idée principale dès le début de votre réponse. Ensuite, divisez votre développement en deux à trois paragraphes. Chacun d’entre eux devra contenir une nouvelle raison qui viendra appuyer votre point de vue, ainsi qu’un exemple pour illustrer. Rappelez votre idée principale à la fin de chaque paragraphe pour rester connecté au sujet.
10. Entraînez-vous !
Enfin, il est important de bien s’entraîner avant le jour J pour mettre toutes les chances de son côté et ne pas se laisser surprendre par le format de l’épreuve. Pour parvenir à bien gérer votre temps, vous devrez pratiquer de nombreuses fois.
Plus vous écrivez en anglais, plus vous améliorez votre style et plus vous pouvez voir quels points de grammaire ou quels mots de vocabulaire vous font défaut. N’hésitez donc pas à faire des exercices et des tests blancs pour vous situer.
Le site officiel du TOEFL propose des exercices de Writing pour vous permettre de vous entraîner. Global Exam est également une ressource intéressante avec des sujets d’Integrated Writing Task disponibles.
Vous pouvez également retrouver des sujets de questions indépendantes sur le site TST Prep ainsi que sur TOEFL Resources.