Qu’est-ce qu’un Personal Statement ?
Le Personal Statement, c’est votre lettre de motivation. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une lettre personnelle dans laquelle vous allez expliquer quels cours vous intéressent et pourquoi. Cette lettre vous permet d’exprimer votre point de vue sur les disciplines que vous souhaitez étudier, de montrer votre enthousiasme et d’expliquer quelles sont vos compétences et qualités pour rejoindre le programme convoité.
Votre Personal Statement est le reflet de votre personnalité et de vos ambitions. Il doit donc être sincère et authentique, et surtout unique. Ne copiez pas celui de quelqu’un d’autre et ne mentez pas sur vos compétences et vos accomplissements. Vous devez bien entendu vous mettre en valeur, sans toutefois exagérer ni paraître arrogant. Il s’agit tout simplement d’expliquer les raisons qui vous poussent à déposer votre candidature ainsi que votre projet professionnel tout en démontrant que vos expériences passées, aussi bien professionnelles que personnelles, vous ont donné toutes les clés pour réussir dans les cours qui vous intéressent.
Comment procéder pour rédiger ?
Votre Personal Statement est un élément primordial de votre dossier de candidature sur UCAS, il faut donc bien le soigner.
Commencez tôt
Ne sous-estimez pas le temps dont vous aurez besoin pour aboutir votre papier, d’autant plus si l’anglais n’est pas votre langue maternelle. Commencez donc à réunir vos idées le plus tôt possible pour ne rien oublier. Plus vous vous intéresserez tôt à votre lettre, plus vous aurez le temps de vous relire, de corriger et de peaufiner votre texte. Vous devrez prendre le temps de travailler votre anglais pour ne laisser passer aucune faute.
Utilisez la documentation officielle mise à votre disposition
Que ce soit sur le site UCAS ou sur le site de l’université que vous visez, de la documentation est mise à votre disposition.
Si vous ne savez pas par où commencer, lire les descriptifs des cours que vous avez choisis, notamment grâce au Search Tool disponible sur le site UCAS, peut être un bon point de départ. Cela vous aidera à comprendre quelles compétences et qualités sont nécessaires pour être sélectionné. Interrogez-vous aussi sur les raisons qui vous poussent à choisir ces disciplines pour montrer votre enthousiasme et la cohérence de votre parcours. Faire un tableau en deux colonnes pourra vous aider à faire correspondre plus facilement vos compétences, qualifications et qualités avec les conditions et les exigences requises pour intégrer les cours de votre choix.
Le site UCAS a publié en ligne un petit guide sous la forme d’une feuille de travail à remplir pour vous aider à déterminer ce que vous pouvez inclure dans votre Personal Statement. En répondant aux questions, vous aurez un bon aperçu des éléments que vous devez mettre en avant.
Demandez de l’aide
Si vous n’arrivez pas à trouver des qualités sur vous-mêmes, quoi de mieux que de demander à ses proches leur point de vue ? Vos amis et votre famille pourront certainement vous donner des idées et une approche différente de la vôtre sur vos compétences ou ce qu’ils admirent chez vous.
Le chat Unibuddy est également un excellent outil pour entrer en contact avec des étudiants. N’hésitez pas à leur poser des questions sur les cours et les universités qu’ils ont choisis pour obtenir davantage d’informations. Ayant eux-mêmes candidaté avec succès, ils seront les mieux placés pour vous donner des conseils.
Renseignez-vous directement à la source
Vous avez choisi vos cours avec soin mais êtes perdu concernant les attentes des professeurs et des jurys d’admission ? Des “Open Days” sont organisés tous les ans pour vous permettre de vous rendre directement sur les campus pour visiter et obtenir des informations sur les cours. Sur UCAS, un outil de recherche vous permet de trouver facilement les journées portes ouvertes des universités britanniques.
Depuis la France, il peut être plus compliqué de faire le trajet avec les restrictions actuelles, alors n’hésitez pas à prendre contact avec les professeurs référents pour leur demander directement ce qu’ils souhaitent voir apparaître dans le Personal Statement.
Soignez votre anglais
Ce n’est pas un secret, votre style et votre anglais doivent être absolument irréprochables. Une lettre de motivation pertinente perd tout son impact si elle est truffée de fautes d’orthographe.
Si l’anglais n’est pas votre langue maternelle, il est important de montrer que vous avez un niveau suffisant et que vous êtes capable de vous exprimer correctement dans cette langue. N’essayez pas d’écrire avec des tournures de phrases sophistiquées : la simplicité et la concision restent vos meilleures alliées. Des phrases courtes et bien construites sont la manière la plus sûre de vous faire comprendre.
Pour rédiger, il est impératif de ne surtout pas commencer par une version en français. Au contraire, écrivez directement en anglais, votre langage en sera d’autant plus fluide et la structure de vos phrases n’en sera que meilleure. Le piège de la version française sera de vouloir traduire la lettre de manière littérale en anglais, et donc de perdre en cohérence et en sens, voire de se retrouver avec des tournures de phrase incompréhensibles pour un anglophone.
Choisissez vos mots avec soin et, en cas de doute, le dictionnaire reste une source sûre. Sur Linguee, vous trouverez aussi des exemples concrets pour vous montrer dans quel contexte vous pouvez utiliser des termes ou expressions.
Si vous n’avez pas la possibilité de vous faire corriger par un natif, pas de panique ! Il existe des correcteurs en ligne qui pourront vous aiguiller. Si ces outils ne sont pas infaillibles, ils pourront au moins vous aider à repérer les fautes ou les tournures de phrases improbables. Reverso, Paperleaf, Biligueanglais ou encore Spellcheckplus sont autant de sites à essayer. Il n’y a rien à perdre, ils sont tous gratuits.
Si vous souhaitez obtenir une correction plus poussée, il existe également des sites d’échanges linguistiques comme Polyglot Club ou Lang-8. Vous pouvez vous y inscrire pour publier des textes et les faire corriger par des anglophones tout en corrigeant les fautes d’étrangers souhaitant écrire en français. Un concept simple et efficace.
Faites vous relire
Évidemment, un bon Personal Statement ne s’écrit pas en une fois. Il faudra faire preuve de patience et demander à vos proches de vous relire pour éliminer le plus de fautes possibles mais aussi pour vous conseiller sur le fond. Si vous en connaissez, demandez à un anglophone de vous corriger.
Structurez votre lettre
Pour garder un contenu compréhensible, il faut soigner la structure de son Personal Statement en y incluant une introduction, des paragraphes dans le corps du texte et une conclusion. Vous êtes limités à 47 lignes ou 4000 caractères sur UCAS. Les sauts de ligne et les espaces comptent, donc vous pourrez être tenté de limiter vos paragraphes pour gagner de la place. N’en faites rien ! Aérez votre contenu en le divisant, ce sera plus clair et plus facile à lire.
Construire un plan
Avant de commencer la rédaction, mettez vos idées au propre en construisant un plan qui servira à vous guider et à dessiner l’allure générale de votre lettre. Il n’y a pas de template type à suivre, l’objectif est seulement de montrer la pertinence de votre parcours et votre motivation. Suivez votre propre logique mais assurez-vous que l’enchaînement de vos arguments soit bien cohérent pour une personne qui ne vous connaît pas. Veillez à bien ordonner vos idées.
L’introduction
Votre introduction doit s’ouvrir sur une phrase d’accroche originale qui donnera envie au recruteur de lire la suite. Elle explique brièvement quelle discipline vous voulez étudier et pourquoi.
Cet extrait d’un Personal Statement montre comment un candidat peut s’appuyer sur une expérience personnelle pour expliquer son envie d’étudier le développement durable, avec une phrase d’accroche impactante :
The first time I recognised the magnitude of my passion for sustainable development was when my family visited the waste-site Smokey Mountain in Manila, Philippines. Smokey Mountain is a two million metric tonnes waste mountain and home for about 30.000 people. Experiencing the immense volumes of waste and the appalling living standards of its inhabitants had a tremendous impact on me and helped me realize the necessity of resolving the imminent issue of waste.
Extrait du Personal Statement de SusDevSweden
Le corps de la lettre : des paragraphes
Découpez le corps de votre texte en différents paragraphes incluant vos expériences professionnelles, vos activités extrascolaires, vos études, vos projets futurs, vos intérêts ou encore vos loisirs s’ils sont pertinents pour justifier le choix de la filière que vous voulez intégrer.
Gardez une idée-clé par paragraphe pour rester clair. Illustrez chacune de vos idées avec des exemples concrets pour appuyer votre propos et montrer la logique de votre parcours.
La conclusion
Enfin, votre conclusion devra résumer ce que vous pourrez apporter en rejoignant le programme visé. Mettez en évidence les raisons principales qui font de vous un étudiant approprié pour le cursus choisi ou qui montrent votre intérêt et votre passion pour ce sujet.
Le contenu du Personal Statement
Comme dit précédemment, votre Personal Statement devra faire état de votre parcours et montrer à quel point vous êtes passionné par les cours que vous souhaitez étudier. Il s’agira donc de mentionner tous les éléments pertinents qui pourront venir appuyer cette passion et montrer votre enthousiasme.
Etant donné que vous postulez à des universités différentes par le biais de UCAS, ne citez aucune université particulière. Il vaut mieux rester général et n’évoquer que les disciplines que vous voulez étudier.
Pour vous aider, nous avons également regroupé quelques exemples inspirants de Personal Statements.
Que pouvez-vous écrire concrètement dans votre Personal Statement ?
Les raisons pour lesquelles vous souhaitez étudier au Royaume-Uni
En tant que français, il est important de justifier votre choix d’étudier à l’étranger, et plus particulièrement au Royaume-Uni. Pourquoi souhaitez-vous devenir un étudiant international ? Pourquoi ne pas rester en France pour étudier ? Que peut vous apporter de plus une expérience Outre-Manche ? N’hésitez pas à expliquer les raisons qui vous poussent à choisir ce pays plutôt qu’un autre et tous les points positifs que vous y voyez.
Justifiez également de votre niveau d’anglais si vous le pouvez, pour montrer votre maîtrise de la langue. Si vous avez passé des tests tels que le TOEFL, le TOEIC ou le Cambridge Certificate, indiquez les résultats que vous avez obtenus.
Vos motivations
Expliquer pourquoi vous souhaitez étudier les cours choisis et comment cette appétence pour ces disciplines s’est développée donnera de la profondeur à votre lettre. Ce sont des éléments essentiels à faire apparaître dans votre Personal Statement. Le personnel de l’université, pour sélectionner les étudiants, a besoin de comprendre ce qui les motive. Vous êtes unique, donc vos raisons le sont aussi et vous sont propres. Évitez les clichés et les banalités ; au contraire, mettez-vous en avant personnellement. Vous pouvez évoquer aussi ce que vous comprenez des cours et des sujets qui y seront abordés, et parler de vos intérêts.
Votre projet professionnel
Si vous voyez plus loin et que vous avez déjà des projets qui seront l’aboutissement de vos études, n’hésitez pas à les décrire. Cela viendra appuyer vos motivations et montrer que vous êtes sûr de vous et de ce que vous voulez faire.
Votre parcours scolaire
Vous pouvez indiquer tout ce qui est pertinent comme votre mention au Baccalauréat, les projets que vous avez pu mener pendant votre scolarité, votre goût pour certaines matières, vos choix d’orientation ou de spécialités et d’options…Montrez que votre choix d’études aujourd’hui est le résultat de votre parcours antérieur et n’en est que la suite logique. C’est ce que préconise Antoine L., qui a étudié en Bachelor à l’université de Bath ainsi qu’en master à l’UCL :
L’idée, c’est de montrer qu’il y a un chemin parcouru et une certaine continuité dans son parcours. Il faut montrer qu’on est là pour une raison et qu’on a envie de continuer toujours dans le même domaine, ou un sujet qui s’en approche et qui reste pertinent.
Vos activités extrascolaires
Sport, musique, arts… vos loisirs peuvent en dire long sur vous, vos capacités et vos intérêts et donner des indications supplémentaires aux recruteurs. Si vous pratiquez des activités, vous pouvez le mentionner si vous estimez qu’elles pourront appuyer vos choix et votre candidature. Montrez ainsi les qualités et compétences qu’elles vous ont apportées.
Vos expériences professionnelles ou bénévoles
Que vous ayez travaillé ou que vous vous soyez engagé auprès d’une association par exemple, une expérience professionnelle peut être un point important de votre Personal Statement.
Si vous êtes bénévole pour une association ou un organisme, décrivez vos missions et les raisons de votre engagement. Vous pouvez encore une fois mettre en avant tout ce que vous avez pu acquérir au cours de votre expérience, que ce soit des capacités, des compétences, des qualités ou même des révélations sur vous-même et le monde qui vous entoure. Expliquez en quoi ces qualités fraîchement acquises vont vous être utiles en tant qu’étudiant dans une université britannique, dans le cursus que vous voulez.
Il en va de même avec les expériences purement professionnelles, qui pourront servir d’exemples concrets pour montrer votre motivation, votre détermination ou votre passion. Même si vos expériences n’ont pas de lien direct avec le sujet que vous voulez étudier, vous pouvez trouver des compétences transversales, c’est-à-dire des savoirs ou des savoir-faire qui pourront malgré tout être utilisés dans votre cursus universitaire.
Tout ce qui peut être pertinent
Un livre, un voyage, un événement, une rencontre… ce qui a marqué votre vie et dessiné votre envie d’étudier une discipline en particulier a de la valeur. Racontez en toute sincérité ce qui vous captive et vous façonne, votre authenticité aura toutes les chances de faire forte impression sur votre lecteur. Soyez vrai et positif.
Pour conclure sur ces conseils
Avec ces conseils, vous possédez dorénavant tous les outils pour vous lancer et rédiger un Personal Statement impactant. Pour augmenter vos chances et intégrer l’université de votre choix, les coachs de Caravelle Academy mettent à votre service leur expertise. Ils vous aident à mettre en valeur le meilleur de vous-même dans votre Personal Statement pour plaire aux jurys d’admission.
