Les sujets d’essays de 2023-2024 : quels sont-ils ?
Common App l’a annoncé en février 2023 : les sujets des essays resteront les mêmes cette année. Cela s’explique par le fait qu’une étude menée par Common App a démontré que plus de 95 % des utilisateurs de la plateforme – étudiants, professeurs, personnels administratifs – se sont déclarés satisfaits des sujets d’essays.
Un précédent article récapitulait déjà les sept sujets possibles et donnait de nombreux conseils sur la façon de s’y prendre pour choisir son sujet, trouver des idées et construire sa réponse.
Dans votre dossier Common App, vous êtes libre de choisir le sujet auquel vous souhaitez répondre. Certaines universités ou écoles ne vous demanderont même pas de fournir un essay. Pour autant, les plus prestigieuses s’appuient sur un tel document pour :
- apprendre de nouvelles choses sur vous, comprendre qui vous êtes, ce qui vous motive et vous inspire dans la vie ;
- évaluer votre niveau d’anglais ;
- évaluer votre capacité à vous exprimer à l’écrit et à structurer ou argumenter votre réponse.
Il est donc crucial de bien choisir votre sujet et de vous appliquer.
Analyse du sujet n°1 : que faut-il comprendre ?
Que veut dire l’énoncé ?
Voici le premier sujet donné par Common App :
Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
Dans l’énoncé, la conjonction de coordination “or” revêt une importance particulière : elle montre que vous devez choisir parmi l’énumération d’éléments qui est donnée.
La périphrase “that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it” est tout aussi essentielle, car elle insiste sur le fait que vous devez choisir un élément de votre parcours, de votre identité qui vous définit et que vous devez absolument partager avec le jury d’admission pour qu’il puisse comprendre pleinement qui vous êtes.
Quelles questions se poser pour pouvoir répondre ?
Pour commencer à trouver des éléments de réponse, il va falloir vous pencher sur :
- votre environnement : où avez-vous grandi ? faites-vous partie d’une communauté ? y a-t-il des gens que vous admirez particulièrement et qui vous ont aidé à vous définir ?
- votre famille : quelles sont les valeurs qui vous ont été inculquées ? quelle culture ?
- vos activités et réalisations : êtes-vous particulièrement fier de quelque chose que vous avez accompli ? excellez-vous dans un domaine spécifique ? avez-vous remporté des prix ou des concours ? y a-t-il un sujet qui vous passionne et qui vous fait vibrer ?
- vos expériences : avez-vous vécu quelque chose qui vous a marqué et qui a changé votre vie ou votre façon de penser ?
En vous posant ces questions, vous allez ouvrir le champ des possibles et commencer à glaner des éléments de réponse.
Prenez plusieurs jours pour réfléchir à votre vie et ce qui vous anime. Gardez en tête que ce doit être quelque chose d’essentiel pour comprendre votre personnalité. Sans ça, votre candidature restera incomplète et le jury d’admission ne pourra pas percevoir pleinement qui vous êtes et comment vous fonctionnez.
Sujet n°1 : comment répondre ?
Parlez de vous
Il est très important que votre essay soit centré sur vous. Pour des Français, ce n’est pas toujours un exercice facile, parce que l’on apprend au lycée à rédiger des dissertations plus formelles.
Le jury d’admission veut lire votre histoire personnelle. Il veut comprendre qui vous êtes. Il est donc essentiel de lui fournir des informations qu’il ne retrouvera pas dans le reste de votre dossier.
Souvenez-vous que le jury aura accès à vos relevés de notes et votre parcours scolaire. L’essay vous donne l’opportunité de vous exprimer pour lui permettre d’avoir un aperçu de votre vie sous un autre angle.
Notre conseil : exprimez-vous avec le pronom “I” pour bien montrer que vous parlez de vous et que l’essay vous concerne bel et bien. En Français, on a tendance à utiliser la première personne du pluriel, mais les Américains sont moins formels et veulent vraiment vous lire. Racontez une histoire qui vous concerne et que vous avez réellement vécue. Vous devez être le personnage central de cette dernière : privilégiez les verbes d’action.
Soyez authentique
Dans la même veine, évitez d’énoncer des clichés dans votre essay. Vous devez rester authentique : en vous lisant, on doit sentir que vous racontez votre propre histoire, que vous donnez votre propre point de vue et rien ne doit permettre de penser qu’il s’agit de l’histoire de quelqu’un d’autre.
Notre conseil : soyez honnête, et évitez les exagérations. Ne mentez surtout pas en inventant des choses ou en prétendant que vous avez accompli quelque chose. Les universités veulent savoir qui vous êtes, pas qui est le voisin. Rien ne sert de mentir, il faut parler de soi.
Restez concis
Si aucune consigne spécifique n’est donnée quant à la longueur de votre essay, tâchez de ne pas dépasser les deux pages. Le jury ne lira pas un texte trop long : vous devez rester relativement concis et aller à l’essentiel sans vous perdre sous une multitude de détails inutiles.
Notre conseil : écrivez sans vous soucier de la longueur de votre histoire. Une fois que vous l’avez rédigée intégralement, vous pouvez commencer à raccourcir votre texte s’il est trop long. Revoyez vos paragraphes et le contenu, et demandez-vous comment rendre le tout plus accrocheur et pertinent. Souvent, on a tendance à mettre des détails qui nous semblent importants, mais qui se révèlent, après relecture, superflus. N’hésitez pas à faire des raccourcis si cela peut rendre votre texte plus impactant.
Structurez votre essay
Pour qu’il soit clair et cohérent, votre essay doit être bien organisé. Vous devez y intégrer une introduction, un développement puis une conclusion.
Notre conseil : réfléchissez au développement de votre histoire. Vous devez raconter les faits par ordre chronologique pour que tout soit compréhensible. Aérez votre essay en le divisant en paragraphes pour qu’il soit agréable à lire. Utilisez des mots de liaison pour bien structurer votre texte.
Évitez de vous disperser
Le sujet vous invite à parler de quelque chose qui vous est lié : parcours, identité, intérêt ou talent. Choisissez soigneusement l’élément central de votre essay avant de vous lancer.
Notre conseil : Une fois que vous avez choisi votre thème, tenez-vous en à ce dernier. Ne partez pas dans tous les sens : il vaut mieux rester collé au sujet que vous avez ciblé. Ainsi, contentez-vous de partager une anecdote ou de raconter une expérience que vous avez vécue. Vous n’avez pas besoin d’illustrer vos propos avec divers exemples, mais bien de vous focaliser sur une histoire précise pour répondre à l’énoncé.
Ne vous dévalorisez pas
L’idée est bien de vous mettre en valeur. Ce sujet d’essay vous permet de partager votre histoire au jury d’admission : votre culture, vos valeurs, votre parcours atypique ou une passion ou un talent que vous avez développé. Il n’est donc pas question ici de se dévaloriser.
Notre conseil : pensez à ce qui vous rend unique et à ce que vous pouvez apporter à une promotion d’étudiants. Qu’avez-vous de spécial ? Vous devez absolument mettre en avant des spécificités que vous avez acquises grâce à votre vécu.
Qu’écrire concrètement pour répondre à ce sujet ?
L’énoncé est large et laissé volontairement très ouvert pour vous permettre de parler d’à peu près tout ce que vous voulez. Gardez seulement en tête qu’il va falloir écrire sur un sujet qui a une importance particulière dans votre vie.
Je choisis d’écrire sur mon “background”
Le terme “background” désigne votre parcours. Ainsi, vous pouvez centrer votre essay sur :
- Votre famille et vos proches, et notamment l’impact qu’ils ont sur votre vie et votre façon de voir les choses ;
- L’environnement dans lequel vous avez évolué ou évoluez et, une fois de plus, comment il a impacté votre vie ;
- Les épreuves de vie que vous avez traversé : décès, maladie, séparation, drame familial, situation financière difficile… tout ce qui a pu avoir une influence directe sur vous.
Je choisis d’écrire sur mon identité
Votre identité est ce qui vous définit. Si vous choisissez de focaliser votre essay dessus, vous devez montrer à quel point vous vous démarquez des autres, à quel point vous êtes singulier. Cela peut passer par :
- Votre culture : famille binationale, d’immigrés… ;
- Votre appartenance à une communauté ;
- Les valeurs qui vous animent et pour lesquelles vous vivez.
À vous de voir ce que vous jugez utile de partager avec le jury d’admission. Les thèmes de l’orientation sexuelle ou encore de la religion peuvent être délicats à aborder.
Je choisis d’écrire sur un intérêt que j’ai développé
Dans ce cas de figure, il vous faudra expliquer :
- pourquoi vous êtes passionné par un sujet particulier
- comment vous est venu cet intérêt
- ce qu’il vous apporte au quotidien.
Rappelons que votre passion doit occuper une place centrale dans votre vie pour ne pas partir en hors-sujet. C’est quelque chose qui doit vous avoir changé, ou avoir modifié significativement votre façon de penser ou de vivre.
Cette passion peut concerner n’importe quel domaine, il n’y a pas de limites !
Je choisis d’écrire sur un talent que je possède
Là encore, il s’agit de parler de vous et d’un don que vous avez. Ce talent peut être de n’importe quelle nature :
- sportif
- artistique
- musical
- académique…
Ne vous contentez pas d’expliquer votre talent, mais bien comment il change votre vie au quotidien, ce qu’il vous apporte et comment vous le cultivez.
Faut-il chercher à impressionner le jury ?
Certains étudiants se sentent intimidés à l’idée de parler d’eux, parce qu’ils ont l’impression que rien de ce qu’ils ont vécu ne pourra impressionner le jury. Vous n’avez pas besoin d’avoir décroché un prix Nobel pour attirer l’attention sur vous ! Une histoire simple, mais bien écrite, bien construite et qui vous met en valeur sera suffisante.
Pas besoin de paniquer ! Comme on le disait plus haut, rester authentique est la meilleure façon de faire. C’est un excellent moyen de parvenir à toucher le jury et à lui montrer votre singularité. Finalement, c’est tout l’objectif de cet énoncé : vous permettre d’exprimer ce qui vous différencie et qui vous rend unique.
